Čo spôsobuje deťom stres?
Stres v zásade nie je negatívna vec. Ak je zvládnuteľný, dokonca podporuje našu odolnosť, t. j. schopnosť dobre zvládať hektické situácie. Problémom sa stáva vtedy, keď presahuje schopnosť dieťaťa vyrovnať sa s ním. V detstve sú stres vyvolávajúce udalosti takzvané „vývojové úlohy“, ako napríklad adaptácia zo škôlky na školu alebo na sociálne normy. Stres vyvolávajú aj kritické životné udalosti, napr. odlúčenie rodičov alebo neustále nadmerné požiadavky v každodennom živote (v dôsledku požiadaviek na výkon v škole alebo počas voľného času). Čudujeme sa, že sa deti cítia pod tlakom, keď rodičia fungujú ako vzory a nabitý diár je často bežnou realitou? Okrem toho je tu hlavný stresový faktor školy: skúšky, domáce úlohy, hluk v triede, ako aj hádky a šikanovanie.
Rodičia si často ani neuvedomujú, že ich deti sú vystavené psychickému stresu. Ten sa však môže u malých detí prejaviť vo forme fyzických príznakov: Bolesti brucha a hlavy, nevoľnosť a zvracanie, ako aj poruchy spánku by mali byť pre rodičov alarmujúcim signálom. Je známe, že chlapci majú tendenciu reagovať externalizujúcim spôsobom, t. j. prejavovať agresivitu, impulzívnosť a opozičné správanie, zatiaľ čo pre dievčatá sú typické internalizujúce poruchy, ako je stiahnutie sa, úzkosť a dokonca depresívne nálady a poruchy príjmu potravy.
Stresové reakcie v celom tele
Čo sa presne deje počas stresu? Mozog spustí v tele únikovú reakciu, ktorá vyvolá sériu uvoľňovania hormónov: Uvoľňuje sa adrenalín a noradrenalín. Zvyšuje sa srdcová frekvencia a krvný tlak a zvyšuje sa svalové napätie. Stále viac sa uvoľňuje aj stresový hormón kortizol, ktorý môže vážne narušiť spánok a vyvolať zvýšenú preferenciu energeticky bohatých potravín – t. j. sladkostí a rýchleho občerstvenia – počas dňa. To je dôvod, prečo stres a detská obezita priamo súvisia. Stres tiež potláča imunitný systém, čo sa prejavuje tým, že ľudia počas hektických období často ochorejú.
Ak sa stres stane chronickým, môže mať vážny vplyv na mnohé orgány. Neustále zvýšené hladiny stresových hormónov, ako je kortizol, poškodzujú tie oblasti mozgu, ktoré sú okrem iného dôležité pre učenie a pamäť. Na druhej strane sa aktivujú oblasti mozgu, ktoré ovplyvňujú emócie a náladu. Okrem toho trvalo vysoká hladina stresu potláča trávenie – a ovplyvňuje aj zloženie nášho mikrobiómu.
Úzke prepojenie medzi črevom a mozgom
Je to preto, že medzi mozgom a črevom prebieha neustála výmena informácií prostredníctvom osi črevo-mozog, presnejšie prostredníctvom blúdivého nervu. Doterajší výskum ukázal, že chronický stres je spojený so zníženou rozmanitosťou mikrobiómu. Za normálnych okolností naše črevné baktérie produkujú dôležité mastné kyseliny s krátkym reťazcom (napr. butyrát), ktoré slúžia ako hlavný dodávateľ energie pre črevnú sliznicu. Pri strese však naša črevná sliznica dostáva príliš málo energie a spoje medzi jej bunkami (tight junctions) sa rozpúšťajú – črevo sa stáva „ priepustným“ (leaky gut). V dôsledku toho sa do krvného obehu môžu čoraz častejšie dostávať nežiaduce látky, ktoré sa do tela dostávajú s potravou (napríklad patogénne zárodky, škodlivé látky alebo veľké molekuly potravy), čo potom môže viesť k chronickým zápalovým procesom, potravinovým intoleranciám a autoimunitným ochoreniam.
Ďalší problém: permanentný stres podporuje zápal v tele. Počas akútnej stresovej reakcie uvoľňujú nadobličky svoj vlastný kortizón – glukokortikoidy – ktoré majú v skutočnosti analgetický a protizápalový účinok. Pri chronickom strese sa však zápalová reakcia zintenzívňuje, čo môže mať prostredníctvom osi črevo-mozog negatívny vplyv na funkciu mozgu. V prípade dlhodobého stresu prestáva správne fungovať aj produkcia dôležitých hormónov v čreve (napr. prekurzora nášho hormónu šťastia serotonínu alebo spánkového hormónu melatonínu), čo má vplyv na náladu a spánok.
Špeciálne kmene baktérií zlepšujú následky stresu
Naopak, reakciu na stres v mozgu možno pozitívne ovplyvniť aj prostredníctvom mikrobiómu, čo už bolo preukázané v mnohých štúdiách založených na dôkazoch. Jedna štúdia napríklad ukázala, že probiotikum pôsobiace špecificky na os črevo-mozog výrazne zlepšilo u účastníkov ťažkosti súvisiace so stresom, ako je únava a psychické vyčerpanie. Medicínsky relevantné probiotiká sú ideálne vhodné na podporu detí v náročných obdobiach – práve preto, že pôsobia nielen v čreve, ale v celom organizme. Našim najmenším deťom tak umožňujú s ľahkosťou zvládať každodenný školský život.
